Mario Rigoni Stern nació en 1921 en Asiago, en los Alpes italianos, y murió en la misma localidad en 2008. A los diecisiete años se alistó en la Escuela Militar Alpina de Aosta, y combatió en Francia, Grecia y en el frente ruso. Prisionero en 1944 en un campo de concentración alemán, Rigoni comenzó a escribir sus experiencias como soldado. En 1953 se publicó su primera obra, El sargento en la nieve, relato autobiográfico de sus recuerdos en Rusia, y en 1962 El bosque de los urogallos, a las que siguieron otras obras, casi siempre ligadas a sus experiencias como soldado en la Segunda Guerra Mundial.